Van vrijdag 20 tot en met zondag 22 november 2026 opent Brussels Expo opnieuw haar deuren voor InterClassics Brussels. Na de recordeditie van 2025, die bijna 30.000 bezoekers trok en daarmee de jubileumeditie tot de best bezochte ooit maakte, is de 11e editie alweer onderweg. Het thema staat in het teken van Rally Legends, Honouring the Heroes of Dust and Dirt: een eerbetoon aan de rallysport en de coureurs, wagens en verhalen die haar groot hebben gemaakt. Vier jaar lang, tussen 1982 en 1986, brachten Audi, Lancia, Peugeot en Ford de meest extreme rallywagens ooit gebouwd op het parcours van Group B, voordat een reeks zware ongelukken het tijdperk fataal werd. De ticketverkoop start op 8 juni 2026.
Group B leek in 1982 het antwoord op alle wensen van rally-fabrikanten. Nieuwe homologatieregels, eisen waaraan fabrikanten moesten voldoen om hun auto te mogen inzetten in wedstrijden, bepaalden dat slechts 200 stuks volstonden om een wagen te kwalificeren. Dat gaf ingenieurs vrijwel onbeperkte vrijheid. Vierwielaandrijving, turbocompressie en composietmaterialen werden in razend tempo geïntroduceerd. Toeschouwers stonden op armlengte langs de stages. De World Rally Championship werd in deze jaren populairder dan de Formule 1. Maar de combinatie van extreme snelheid en gebrekkige veiligheidsmaatregelen werd het tijdperk fataal. Op 2 mei 1986 verongelukten Henri Toivonen en zijn co-rijder Sergio Cresto tijdens de Tour de Corse. De FIA verbood Group B onmiddellijk.
Beursmanager Erik Panis licht toe:
“Met het recordaantal bezoekers van vorig jaar nog vers in het geheugen kijken we uit naar de elfde editie. Brussels Expo is voor ons de plek waar liefhebbers, kenners en gezinnen samenkomen rond auto’s met een verhaal. Met Rally Legends sluiten we daar bewust bij aan: een thema dat de rallysport en haar coureurs centraal stelt. Het Group B-tijdperk wordt onder andere in de spotlights geplaatst. Vier jaar waarin de auto’s en hun rijders de grenzen van het haalbare opzochten, en die veertig jaar later nog steeds tot de verbeelding spreken.”
De Holy Trinity in Brussel
De Audi Quattro S1, afgebeeld op de poster van deze editie in de bekende Castrol- en HB-livery, introduceerde vierwielaandrijving op het hoogste niveau van de rallysport. Hannu Mikkola en Stig Blomqvist veroverden er de wereldtitels van 1983 en 1984 mee. Het tijdperk leeft tot vandaag op veilingen: zo verkocht Bonhams in augustus 2025 een Audi Sport Quattro S1 E2 voor 1,76 miljoen dollar.
De Lancia Delta S4 geldt als technisch hoogtepunt van het tijdperk. De Italiaanse fabrikant combineerde voor het eerst een turbocompressor en een mechanische compressor in één motor, wat zorgde voor vermogen vanaf het laagste toerental. In 2022 wisselde een fabrieksexemplaar bij RM Sotheby’s van eigenaar voor 1,84 miljoen dollar.
De Peugeot 205 T16 ten slotte bracht onder leiding van Jean Todt twee opeenvolgende coureurs- en constructeurstitels naar Frankrijk in 1985 en 1986. Coureurs als Ari Vatanen, Timo Salonen en Juha Kankkunen reden de wagen naar overwinningen die het einde van de Audi-dominantie markeerden.
Belgische rally-helden
Group B heeft ook in België een blijvende impact nagelaten. Robert Droogmans, Patrick Snijers en Marc Duez zijn voor een hele generatie liefhebbers verbonden met de Boucles de Spa, de Ypres Rally en het Circuit des Ardennes. Snijers veroverde tussen 1983 en 1985 drie opeenvolgende Belgische titels, deels in een Group B-spec Lancia 037. Droogmans bouwde zijn reputatie op met een Group B Ford Escort en later een Sierra RS Cosworth. Hun loopbanen kleuren de Belgische rallygeschiedenis die in het thema van deze editie doorklinkt.
Sfeerimpressie InterClassics Brussel 2025 – Credit: Gerlach Delissen Photography
