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De Maserati Barchetta is een mid-engine raceauto, ontworpen door Carlo Gaino van het Italiaanse ontwerphuis Synthesis Design. De Barchetta werd ontwikkeld voor de eenmakencup Grantrofeo Barchetta, die in 1992 en 1993 in Italië en Europa plaatsvond, met in totaal zestien races.

Het voertuig had een ongebruikelijke aluminium chassisconstructie voor Maserati, aangezien de meeste modellen destijds een stalen unibody hadden. Het was uitgerust met een Formule 1-onderstel en carrosseriepanelen van koolstofvezel, wat resulteerde in een totaalgewicht van 775 kg. Slechts 16 exemplaren van het racemodel werden met de hand vervaardigd in de De Tomaso-fabriek in Modena, samen met twee prototypes (één raceversie en één straatversie).

De Barchetta had een centraal gemonteerde Maserati AM501 V6-motor met een inhoud van 1.996 cc, die ook werd gebruikt in de Italiaanse versies van de Biturbo en Ghibli. De motor produceerde 319 PS (315 pk) bij 7.250 tpm en was gekoppeld aan een 6-versnellingshandgeschakelde transmissie van ZF. Dit stelde de auto in staat om een topsnelheid van 290 km/h (180 mph) te bereiken. De open-top ontwerp bood alleen bescherming voor de bestuurder door een klein luchtdeflector.

Het centrale frame-concept werd later overgenomen in de De Tomaso Guarà, maar het frame was ongeveer 130 mm langer vanwege de grotere V8-motor. De Barchetta was bedoeld om de nodige opwinding en enthousiasme voor Maserati terug te brengen, nadat het merk te lijden had gehad onder een reputatie van onderhoudsgevoelige producten.

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La Maserati Barchetta est une voiture de course à moteur central conçue par Carlo Gaino du bureau de design italien Synthesis Design. La Barchetta a été développée pour la série de courses mono-marque Grantrofeo Barchetta, qui a eu lieu en 1992 et 1993 à travers l’Italie et l’Europe, avec un total de seize courses.

Le véhicule présentait une construction de châssis en aluminium inhabituelle pour Maserati, car la plupart des modèles de l’époque avaient une carrosserie unibody en acier. Il était équipé d’une géométrie de suspension de Formule 1 et de panneaux de carrosserie en fibre de carbone, ce qui a permis d’atteindre un poids total de 775 kg. Seize exemplaires du modèle de course ont été fabriqués à la main à l’usine De Tomaso à Modène, ainsi que deux prototypes (une version de course et une version de rue).

La Barchetta était dotée d’un moteur V6 Maserati AM501 monté au centre, d’une cylindrée de 1 996 cc, qui était également utilisé dans les versions italiennes de la Biturbo et de la Ghibli. Le moteur produisait 319 PS (315 ch) à 7 250 tr/min et était associé à une transmission manuelle à 6 vitesses de ZF. Cela permettait à la voiture d’atteindre une vitesse maximale de 290 km/h (180 mph). Le design décapotable offrait une protection au conducteur uniquement grâce à un petit déflecteur d’air.

Le concept de cadre central a ensuite été repris dans la De Tomaso Guarà, mais le cadre était environ 130 mm plus long en raison du moteur V8 plus grand. La Barchetta visait à redonner l’excitation et l’enthousiasme nécessaires à Maserati, qui avait souffert d’une réputation de produits sensibles à l’entretien.