🇳🇱

Na het succes van de eerste Ford Escort was het een kwestie van tijd voordat Zakspeed ook met de nieuwe, tweede generatie van de auto aan de slag zou gaan. Het liep echter anders: Klaus Ludwig kreeg een Escort RS1800 gebouwd door Ford-personeel uit Keulen. Een paar maanden later kwam Erich Zakowski met een daverend antwoord: zijn eigen RS1800, door sommigen bestempeld als de ‘beste Escort ooit’…

Ford introduceerde in 1968 haar nieuwe familiewagen, luisterend naar de naam Escort. De wagen werd een doorslaand succes: na zes jaar kondigde Ford trots aan maar liefst twee miljoen Escorts te hebben gebouwd. Een bijzondere mijlpaal, want tot op dat moment kreeg nog geen enkel Ford-model buiten de Verenigde Staten dat voor elkaar. Maar na zes jaar productie brak de tijd wel aan voor een update en zodoende verscheen in 1975 de tweede generatie Escort. De wagen kreeg een opvallende designupdate: hij werd een stuk vierkanter dan de voorganger.

Met de introductie van een nieuwe generatie Escort ging de aandacht logischerwijs ook al snel naar de racerij. Erich Zakowski en zijn Zakspeed-team droegen in de jaren ‘70 de vaandel voor Ford in de Deutsche Rennsport Meisterschaft (DRM). Zakspeed sleepte tussen 1971 en 1974 al meerdere opeenvolgende titels in het kampioenschap binnen. In 1975 betrad de tweede generatie Escort ook de motorsport-arena. Dat ging echter niet zonder slag of stoot: er ontstond namelijk wat frictie tussen team en fabrikant.

Voor de eerste race van het jaar verscheen de nieuwe Escort op de grid in de handen van Klaus Ludwig. In tegenstelling tot eerdere Escorts, bleek dit echter geen eigen project van Zakowski. In plaats daarvan schroefden Ford’s fabrieksmonteurs de auto in Keulen in elkaar en droegen de auto over aan Zakspeed. Zakowski zat ermee in zijn maag: Ludwig, een coureur van Ford kreeg een gloednieuwe Escort, terwijl betalende rijder Hans Heyer de wedstrijden nog reed in een Escort MkI. Zakowski vreesde voor onderling gekibbel tussen Ludwig en Heyer, iets wat titelkansen tegenover steeds rapper wordende BMW 2002s zou kunnen beïnvloeden.

Gedurende de eerste paar wedstrijden waren de twee Duitsers ferm aan elkaar gewaagd. Ludwig en Heyer wisselden overwinningen uit. Voor ronde zeven op de Nürburgring kwam Zakowski met een daverend antwoord op Ford. Heyer hoefde niet langer de wedstrijden te rijden in een tweedehandsje van het vorig seizoen, maar in een gloednieuwe, volledig door Zakspeed geprepareerde Escort RS1800.

De nieuwe wagen mocht er wezen. Lager, lichter en een formidabel wapen voor sprintraces. Onder de kap lag een 2,0-liter Ford BDA vier-in-lijn, geprepareerd door Cosworth met een dry-sump oliesysteem en Kugelfischer brandstofinjectie. De auto woog slechts 850 kilogram, stond op 15-inch BBS velgen en kreeg een vijftraps ZF handgeschakelde versnellingsbak. De auto wordt alom gezien als de ‘beste Escort ooit’ en een van de beste Groep 2-wagens ooit gebouwd. Heyer gaf direct een visitekaartje af en overklaste Ludwig op de Nordschleife – zijn concurrent finishte slechts vijfde.

Helaas kende de wagen een korte levensduur. Er ging na de Nürburgring een bezem door de lineup: Ludwig werd van Divisie II naar Divisie I verplaatst en kroop achter het stuur van een grotere, snellere Capri RS3100. Heyer reed daarna ook geen wedstrijden meer in Zakspeed’s superwapen: de Duitser kreeg Ludwig’s oude, door Ford gebouwde wagen om het seizoen mee af te maken. Zonder zijn grootste concurrent stond niets hem nog in de weg: hij pakte het kampioenschap in divisie II.

Deze specifieke Escort (chassis ZAK MK2-001/75R) is een door Zakspeed gebouwde recreatie en een unieke herinnering aan een bijzonder autosportjaar. Onder de kap ligt dezelfde 2,0-liter vier in lijn, de laatste met een dry-sumpsysteem voordat de FIA dat een jaar later zou verbieden.

🇬🇧🇺🇸

After the success of the first Ford Escort, it was a matter of time before Zakspeed would also start working on the new, second generation of the car. However, things turned out differently: Klaus Ludwig received an Escort RS1800 built by Ford employees from Cologne. A few months later, Erich Zakowski came up with a resounding answer: his own RS1800, labeled by some as the ‘best Escort ever’…
Ford introduced its new family car in 1968, calling it the Escort. The car became a resounding success: after six years, Ford proudly announced that it had built no fewer than two million Escorts. A special milestone, because until then no Ford model outside the United States had achieved this. But after six years of production, the time came for an update and so the second generation Escort appeared in 1975. The car received a striking design update: it became a lot squarer than its predecessor.

With the introduction of a new generation of Escort, attention logically quickly turned to racing. Erich Zakowski and his Zakspeed team carried the banner for Ford in the Deutsche Rennsport Meisterschaft (DRM) in the 1970s. Zakspeed won several consecutive championship titles between 1971 and 1974. In 1975, the second generation Escort also entered the motorsport arena. However, that did not go without a hitch: there was some friction between the team and the manufacturer.

For the first race of the year, the new Escort appeared on the grid in the hands of Klaus Ludwig. However, unlike previous Escorts, this turned out not to be Zakowski’s own project. Instead, Ford’s factory mechanics assembled the car in Cologne and handed the car over to Zakspeed. It bothered Zakowski: Ludwig, a Ford driver, received a brand new Escort, while paying driver Hans Heyer still drove the races in an Escort MkI. Zakowski feared mutual bickering between Ludwig and Heyer, something that could affect title chances against increasingly faster BMW 2002s.

During the first few matches the two Germans were very evenly matched. Ludwig and Heyer exchanged victories. Before lap seven at the Nürburgring, Zakowski delivered a resounding response to Ford. Heyer no longer had to compete in a second-hand car from last season, but in a brand new Escort RS1800, fully prepared by Zakspeed.

The new car was impressive. Lower, lighter and a formidable weapon for sprint racing. Under the hood was a 2.0-liter Ford BDA inline-four, prepared by Cosworth with a dry-sump oil system and Kugelfischer fuel injection. The car weighed only 850 kilograms, stood on 15-inch BBS rims and had a five-speed ZF manual gearbox. The car is widely regarded as the ‘best Escort ever’ and one of the best Group 2 cars ever built. Heyer immediately showed up and outclassed Ludwig on the Nordschleife – his competitor only finished fifth.

Unfortunately, the car had a short lifespan. After the Nürburgring, a sweep went through the lineup: Ludwig was moved from Division II to Division I and got behind the wheel of a bigger, faster Capri RS3100. Heyer did not compete anymore in Zakspeed’s super weapon after that: the German was given Ludwig’s old, Ford-built car to finish the season. Without his biggest competitor, nothing stood in his way: he took the championship in Division II.
This specific Escort (chassis ZAK MK2-001/75R) is a recreation built by Zakspeed and a unique reminder of a special motorsport year. Under the hood is the same 2.0-liter inline four, the last with a dry-sump system before the FIA banned it a year later.

🇫🇷

Après le succès de la première Ford Escort, ce n’était qu’une question de temps avant que Zakspeed ne commence également à travailler sur la nouvelle, deuxième génération de la voiture. Mais les choses se sont passées différemment : Klaus Ludwig a reçu une Escort RS1800 construite par des employés de Ford à Cologne. Quelques mois plus tard, Erich Zakowski apportait une réponse retentissante : sa propre RS1800, qualifiée par certains de « meilleure Escort de tous les temps »…
Ford a présenté sa nouvelle voiture familiale en 1968, sous le nom d’Escort. La voiture connaît un succès retentissant : après six ans, Ford annonce fièrement avoir construit pas moins de deux millions d’Escort. Une étape particulière, car jusqu’alors aucun modèle Ford en dehors des États-Unis n’avait atteint cet objectif. Mais après six années de production, le moment est venu d’une mise à jour et c’est ainsi que l’Escort de deuxième génération apparaît en 1975. La voiture a reçu une mise à jour de design frappante : elle est devenue beaucoup plus carrée que son prédécesseur.

Avec l’introduction d’une nouvelle génération d’Escort, l’attention s’est logiquement rapidement tournée vers la course. Erich Zakowski et son équipe Zakspeed portaient la bannière de Ford au sein de la Deutsche Rennsport Meisterschaft (DRM) dans les années 1970. Zakspeed a remporté plusieurs titres de champion consécutifs entre 1971 et 1974. En 1975, l’Escort de deuxième génération entre également dans l’arène du sport automobile. Mais cela ne s’est pas déroulé sans accroc : il y a eu quelques frictions entre l’équipe et le constructeur.

Pour la première course de l’année, la nouvelle Escort est apparue sur la grille aux mains de Klaus Ludwig. Cependant, contrairement aux Escortes précédentes, il s’est avéré que ce n’était pas le propre projet de Zakowski. Au lieu de cela, les mécaniciens de l’usine Ford ont assemblé la voiture à Cologne et l’ont remise à Zakspeed. Cela a dérangé Zakowski : Ludwig, un pilote Ford, a reçu une toute nouvelle Escort, tandis que le chauffeur payant Hans Heyer a toujours piloté les courses dans une Escort MkI. Zakowski craignait des querelles mutuelles entre Ludwig et Heyer, quelque chose qui pourrait affecter les chances de titre contre des BMW 2002 de plus en plus rapides.

Lors des premiers matches, les deux Allemands étaient à égalité. Ludwig et Heyer échangèrent leurs victoires. Avant le septième tour au Nürburgring, Zakowski a livré une réponse retentissante à Ford. Heyer n’avait plus besoin de concourir dans une voiture d’occasion de la saison dernière, mais dans une toute nouvelle Escort RS1800, entièrement préparée par Zakspeed.

La nouvelle voiture était impressionnante. Plus bas, plus léger et une arme redoutable pour les courses de sprint. Sous le capot se trouvait un quatre cylindres en ligne Ford BDA de 2,0 litres, préparé par Cosworth avec un système d’huile à carter sec et une injection de carburant Kugelfischer. La voiture ne pesait que 850 kilogrammes, reposait sur des jantes BBS de 15 pouces et était équipée d’une boîte de vitesses manuelle ZF à cinq vitesses. La voiture est largement considérée comme la « meilleure Escort de tous les temps » et l’une des meilleures voitures de Groupe 2 jamais construites. Heyer s’est immédiatement présenté et a surclassé Ludwig sur la Nordschleife – son concurrent n’a terminé que cinquième.

Malheureusement, la voiture a eu une durée de vie courte. Après le Nürburgring, un balayage a eu lieu dans l’équipe : Ludwig a été transféré de la Division II à la Division I et a pris le volant d’une Capri RS3100 plus grande et plus rapide. Après cela, Heyer n’a plus concouru avec la super arme de Zakspeed : l’Allemand a reçu la vieille voiture de Ludwig, construite par Ford, pour terminer la saison. Sans son plus grand concurrent, rien ne lui faisait obstacle : il remporte le championnat de Division II.
Cette Escort spécifique (châssis ZAK MK2-001/75R) est une récréation construite par Zakspeed et un rappel unique d’une année spéciale de sport automobile. Sous le capot se trouve le même quatre cylindres en ligne de 2,0 litres, le dernier avec un système à carter sec avant que la FIA ne l’interdise un an plus tard.